Software draait niet om de bits en de bytes. Natuurlijk, de juiste programmatuur is essentieel voor het goed functioneren van nagenoeg ieder bedrijf, maar nog belangrijker is hoe zo’n bedrijf de software inzet. Een programma kan nog zo geavanceerd zijn, als de gebruiker er niet alles uit weet te halen, blijven kansen onbenut. Training in het optimale gebruik van softwarepakketten en de bijbehorende certificering worden dan ook steeds belangrijker.
De voordelen
Er zijn natuurlijk talloze softwareleveranciers, die even zo vele verschillende applicaties in de markt zetten. Die, als het even meezit, door nog veel meer mensen gebruikt worden. Je kunt als leverancier natuurlijk hopen dat je gebruikers alles uit het pakket halen en zo helpen jouw bedrijf op de kaart te zetten, maar je kunt er ook zelf voor zorgen dat ze alle mogelijkheden optimaal benutten. Veel softwareleveranciers doen dat dan ook. En daarmee bieden ze hun klanten een service die niet te onderschatten is: autoriteit.
Goed getrainde en gecertificeerde medewerkers met kennis van bepaalde complexe softwarepakketten vormen immers een belangrijk bewijs voor de competentie en slagkracht van een bedrijf. Het MCSE-certificaat van Microsoft is genoegzaam bekend, en ook SAP, Exact en Oracle zijn softwareleveranciers wiens certificaten en trainingsprogramma’s haast de status van standaard hebben verworven. Autodesk, dat aan de wieg heeft gestaan van ontwerpprogramma AutoCAD en van het nagenoeg tot standaard verheven DWG-formaat, lijkt met zijn certificeringen op dezelfde weg te zijn.
De Californische leverancier van ontwerpsoftware realiseert zich terdege dat de voordelen van certificering niet alleen gelden voor zijn eindgebruikers, maar ook voor zijn eigen medewerkers. Het bedrijf biedt dus ook zijn resellers en distributeurs de mogelijkheid zich te onderscheiden door middel van certificeringen.
Eindgebruikers
Autodesk heeft voor de eindgebruiker van zijn producten een zeer uitgebreid certificeringsprogramma opgezet. Gebruikers van de 2012-pakketten kunnen certificaten behalen op het gebied van AutoCAD, Autodesk Inventor, AutoCAD Civil 3D, Autodesk Revit Architecture, Autodesk Maya en Autodesk 3ds Max Design, waarmee de sectoren werktuigbouwkunde, civiele techniek, architectuur en media & entertainment grotendeels afgedekt zijn.
Waar ter wereld een gebruiker zich ook bevindt, hij of zij kan te allen tijde een gestandaardiseerd examen afleggen. Waarmee meteen een groot voordeel belicht wordt van certificering, want zeker in de toepassingsgebieden van Autodesk zijn er veel bedrijven die deel uitmaken van een keten, en wiens werk dus staat of valt met samenwerking. De voordelen van een eenduidige certificering zijn evident: een deelnemer die een bepaald examen haalt in India heeft logischerwijs dezelfde kwalificaties als iemand die het programma in Nederland aflegt.
Autodesk maakt het zijn gebruikers graag zo gemakkelijk mogelijk om een certificaat te behalen, en stelt daarvoor o.a. handleidingen, proefexamens, Exam Guides en Preparation Roadmaps, Training Centers en herexamenmogelijkheden ter beschikking. Voor de verschillende examens gelden verschillende slagingsscores, maar het minimum ligt altijd op 70% of hoger. Kandidaten die de vereiste score niet behalen, krijgen een uitgebreid rapport toegestuurd waarin aangegeven staat welke onderdelen voor verbetering vatbaar zijn. Op die onderdelen kunnen ze zich dan weer bijspijkeren voordat ze het examen nog een keer afleggen.
Herexamens zijn overigens niet gratis. Dit is met name gedaan om het certificaat niet ‘uit te hollen’. Een behaald certificaat geldt uitsluitend voor een bepaalde release van een product. Voor ontwerpprofessionals is het daarom zaak steeds de nieuwste Autodesk-certificering op zak te hebben, niet in de laatste plaats omdat dit hen de mogelijkheid biedt het officiële Autodesk Certified logo te voeren op hun visitekaartjes, websites en CVs en daarmee te bewijzen dat ze de ins en outs kennen van de nieuwste programmatuur.
Distributeurs en resellers
Ook voor de medewerkers van Autodesk zelf zijn de juiste certificeringen van groot belang. Onder het motto “practice what you preach” verlangt Autodesk natuurlijk ook van zijn mensen in het kanaal dat ze de ins en outs kennen van de software die ze verkopen.
Hoofd opleidingen bij een Autodesk-reseller: “Ons bedrijf staat bekend om zijn kennis van de bouwsector. Dat betekent dat veel van onze medewerkers zelf met hun voeten in de modder hebben gestaan, maar dat ze ook op de hoogte zijn van het ‘kantoorwerk’ dat er bij een project komt kijken.” Dat houdt natuurlijk ook in dat ze de software kennen waarmee de bouwsector werkt.” “Diepgravende kennis van de software die we aanbieden is natuurlijk cruciaal, anders mag je je wat mij betreft geen consultant noemen. De trainingen en examens die aan de basis liggen van een certificaat bewijzen dat de houder ervan alle uithoeken van het pakket gezien heeft.” En mede daarmee onderscheidt een gecertificeerd gebruiker zich van een niet-gecertificeerde: “De gebruiker die de trainingen niet gevolgd heeft, zal zijn kennis met name baseren op zijn praktijkervaring. Met het risico dat hij zijn software niet ten volle benut en dus ook niet afdoende kan adviseren als hij gevallen tegenkomt waarbij minder voor de hand liggende features vereist zijn.”
Goed voorbereid op concurrentie én samenwerking
Alles wijst erop dat individuele gecertificeerde IT’ers beter voorbereid zijn op hun taken dan hun niet-gecertificeerde concurrenten. Door hun kennis en vaardigheden, die steeds up-to-date en van een hoog niveau zijn, spelen ze gemakkelijker in op de druk vanuit opkomende markten, de hete adem van hun Westerse concurrenten én de concurrentie van de nieuwe lichting afgestudeerden van universiteiten en hogescholen, die kennis hebben van de allernieuwste applicaties, pakketten en technologieën.
Dit heeft ook zijn weerslag op het bedrijfsleven, dat met gecertificeerde experts meteen ook de nieuwste kennis inkoopt. Met als logisch gevolg dat trainings- en certificeringsprogramma’s over de hele wereld in belang én succes zullen toenemen.