Software As A Service. De laatste jaren hoor je er steeds meer over en ook Autodesk doet er verschillenden experimenten mee. Maar … wat is nou eigenlijk Software As A Service? En wat doet Autodesk daar nou eigenlijk mee? Gaan we een verschuiving zien naar ‘AutoCAD in the Cloud’?
Volgens Wikipedia is Software As A Service (afgekort tot SaaS), software die als een online dienst wordt aangeboden. De software staat dus niet op je eigen machine geïnstalleerd, maar op een machine van een ‘SaaS Provider’. Je krijgt toegang tot de software via een beveiligde internet verbinding, gewoon met je browser via een Virtual Private Network.
Voordeel van Software As A Service is dat je geen software licenties hoeft aan te schaffen. Je sluit een contract af voor het gebruik tegen een bepaald bedrag per maand; je huurt als het ware de software voor een bepaalde periode of voor een bepaald project. Voor dergelijke constructies bestaan vaak diverse contract mogelijkheden. Je IT afdeling wordt ontlast doordat de SaaS provider het volledige beheer (back-up, onderhoud, installatie van updates, gebruikersadministratie, beveiliging, etc.) verzorgt.
Het onderstaande filmpje maakt – in twee minuten – het begrip Software As A Service wellicht wat duidelijker.
Autodesk is momenteel een een aantal pilots aan het doen met de verschillende producten. Een van de mooiste projecten vind ik Project Dragonfly. Met dit Software As A Service concept wordt het bovenstaande tastbaar. Project Dragonfly heeft een simpele user interface waarmee het heel eenvoudig is om objecten via drag & drop op een plattegrond te plaatsen. Zo kun je al heel snel (en zonder dat je software hoeft te installeren) bijzonder aardige ontwerpen maken. Zelfs een 3D visualisatie is mogelijk.
Meer YouTube video’s over Project Dragonfly kun je vinden op het Project Dragonfly YouTube Channel
Project Showroom is nog zo’n online tool. Project Showroom is ook een paard uit de stal van de Autodesk Labs; een zogenaamde ‘Technology Preview’. Showroom biedt je de mogelijkheid om een visualisatie te maken met producten van een keuken- of sanitair leverancier, om zo je klanten een eindresultaat te laten zien. Showroom geeft zo een kleine blik op hoe Autodesk denkt dergelijke technologie in toekomstige producten te kunnen toepassen.
Ik begrijp dat het bovenstaande nog niet heel concreet is, maar stel je voor dat je zoiets ook met AutoCAD zou kunnen …
Wellicht is Project Twitch een beter voorbeeld van Software As A Service. Project Twitch is een manier om AutoCAD, Revit, Inventor en Maya te testen zonder dat je de software hoeft te downloaden of te installeren. Helaas is Project Twitch op dit moment – gezien bandbreedte – alleen nog toegankelijk in de Verenigde Staten en Canada, maar dit is een meer ‘tastbare’ oplossing van Software As A Service’.
Project Butterfly is een Autodesk Technology Preview dat je de mogelijkheid biedt om met andere AutoCAD gebruikers samen aan(DWG) tekeningen te werken via je browser. Je kunt een DWG zien en bewerken, zonder dat je daarvoor software hoeft te installeren. Je kunt leden van je project team of klanten uitnodigen in een online meeting waarbij iedereen dezelfde tekening kan zien en bewerken. Een heel mooie oplossing om samen te werken aan een DWG zonder dat anderen AutoCAD moeten hebben.
Hoewel bovenstaande oplossingen wellicht een hoog ‘gadget gehalte’ hebben, kun je je wellicht voorstellen dat het vanaf hier geen grote stap meer is om dergelijke oplossingen in AutoCAD te implementeren.
Wat denk jij? Waar gaat het heen met Software As A Service voor AutoCAD? Zie jij mogelijke toepassingen in je huidige werk? Of heb je goede ideeën? Laat het mij weten!